Rocío Ballesta Tortosa lleva 25 años entre estanterías, tiempo suficiente para asistir a la transformación de las bibliotecas y de los hábitos lectores en Almansa. Licenciada en Documentación y coordinadora de la Red de Bibliotecas municipales, ha vivido en primera persona el paso del carné de cartón a las plataformas digitales, así como la adaptación de estos espacios a nuevas formas de consumo cultural. | Foto de archivo. Presentación de La mala hija en el Teatro Principal de Almansa.
Tanto en la biblioteca de Casa de Cultura como en la del Centro 11 de Marzo, Rocío se mueve entre tomos, libros y revistas con la naturalidad de quien ha sabido adaptarse bien a un lugar cuyos anaqueles han evolucionado en fondo y forma: «A la biblioteca la he visto duplicarse, crecer en personal y en servicios, integrarse en la Red de Castilla-La Mancha y convertirse en un punto clave para la vida estudiantil», resume. Y es que, lejos de la imagen que a menudo se les atribuye, las bibliotecas locales son espacios muy dinámicos.
El renacer del papel: los préstamos físicos crecen un 19,6%
Ni el libro impreso ha muerto ni el libro electrónico puede consagrarse como ganador de un mercado complejo. En Almansa, esa realidad se refleja en los datos: en 2025, la Red de Bibliotecas registró un aumento del 19,6% en los préstamos de libros físicos respecto a 2023 (10.595), alcanzando los 13.178 ejemplares. Mientras la Biblioteca 1, en Casa de Cultura, tiene un perfil más fiel de personas usuarias, la Biblioteca 2 ha visto sus préstamos dispararse en un 41% (de 4.363 a 7.417) debido a la amplitud de sus instalaciones. A esto hay que sumar los préstamos de e-libros, 526 en total.
La clave de este crecimiento, según Rocío, es que las bibliotecas se sostienen sobre un principio básico: el acceso universal a la cultura. «Este derecho está contemplado en la Constitución, artículo 44. Y eso son las bibliotecas: acceso a la Cultura (con mayúsculas). Tenemos derecho a leer y a saber», afirma. Esa idea, se traduce en un servicio público que mantiene sus puertas abiertas en un contexto donde todo tiene un coste.
La biblioteca funciona como un espacio accesible para cualquiera, sin condicionantes económicos. «Siempre habrá alguien que necesite o prefiera servicios gratuitos, Wifi, libros, información y un lugar calentito o fresquito para leer y socializar», explica. Y es que, más allá del préstamo, estos espacios cumplen una función social evidente: ofrecen un punto de encuentro abierto a toda la ciudadanía.
Más de 36.000 visitas presenciales y un cambio en el hábito digital
La transformación digital también ha supuesto un revulsivo para la Red de Bibliotecas de Almansa. Pese a que el papel sigue siendo el formato predominante, los libros electrónicos y los audiolibros ganan terreno cada día. En 2025, las descargas de e-Biblio aumentaron en 61 con respecto al año anterior, cifra que continúa en aumento. Rocío observa este cambio con pragmatismo y entiende que, aunque cambien los soportes, el servicio se mantiene. De hecho, las visitas presenciales rozaron las 36.300 el año pasado.
El dato resulta ligeramente inferior al del ejercicio anterior, pero el incremento de las conexiones a través de internet (1.848 conexiones más a la Biblioteca 2 que en 2024) refleja otra realidad: los usuarios no han desaparecido, han cambiado la forma de acceder a estos espacios. «Se conectan más a nuestra red desde casa y vienen mucho, pero un poco menos, presencialmente», señala la bibliotecaria.
De los 14 a los 70 años: un perfil de usuario para cada formato
Cada tarde, una media de 70 personas utiliza ambas bibliotecas, con picos de hasta 125 usuarios diarios durante los meses de exámenes, especialmente en abril y mayo, en plena preparación de acceso a la universidad. El perfil de lectores y lectoras refleja esa diversidad. Los jóvenes de entre 14 y 30 años llenan las salas de estudio. El tramo de 50 a 70 años mantiene el préstamo de libros en papel. Entre ambos, la franja de 30 a 50 años concentra el mayor uso de los servicios digitales, tanto en libros como en contenido audiovisual. En cuanto a preferencias, el misterio y el romance lideran los préstamos. La novela negra y la romántica encabezan la demanda, seguidas por la novela histórica y la literatura infantil.
Títulos como La asistenta, de Freida McFadden, se han convertido en una referencia entre los lectores por su ritmo y accesibilidad. A ellos se suman El niño que perdió la guerra, de Julia Navarro; El recluso, también de Freida McFadden; La grieta del silencio, de Javier Castillo; y Victoria, de Paloma Sánchez Garnica. En lo que llevamos de 2026, uno de los títulos más leídos está siendo el Premio Nadal 2026 La ciudad de las luces muertas, de David Uclés, que está teniendo una gran acogida.
El fenómeno Pedro Martí: 35.000 ejemplares vendidos
Y, por supuesto, destaca La mala hija, del autor local Pedro Martí, con 20.000 ejemplares vendidos en papel, 10.000 en audiolibro y 5.000 en formato digital. En total, 35.000 ejemplares en menos de un año. La obra acumula ya nueve ediciones agotadas y una décima en preparación. La coordinadora de Bibliotecas estima que será, con toda probabilidad, el autor más leído en Almansa durante 2026.
La biblioteca también se adapta a las necesidades físicas de sus usuarios. Rocío menciona a quienes, ante la dificultad de leer letra pequeña, acuden para aprender a descargar libros electrónicos que les permitan ampliar el tamaño de la fuente y seguir disfrutando de la lectura. Para ella, las bibliotecas responden a una tríada esencial: ocio, formación e información. «Las bibliotecas son los servicios culturales más antiguos que existen. Cambian las civilizaciones, pero no cambia el modelo de reunir la cultura en una colección, ordenarla y prestarla», reflexiona, consciente de que su oficio forma parte de una cadena milenaria. El paso del papel al formato digital, añade, responde a «una cuestión de costumbres». Cuando un libro no está disponible en papel, el lector acaba buscándolo en pantalla.
Pese al cambio de tendencias, el análisis resulta alentador porque las formas de leer evolucionan, pero la lectura no desaparece. Los datos siguen siendo positivos en un contexto donde la sociedad parece cada vez más reacia a leer. Lo relevante es que ese vínculo no se marchite y que la lectura siga teniendo un hueco en el día a día de los almanseños y las almanseñas.
Actividades del día del libro en Almansa
Dentro de la programación cultural de abril, la Universidad Popular de Almansa organiza una nueva cita de sus XVI Encuentros Literarios. El evento tendrá lugar el próximo jueves 16 de abril a las 20:00 en el Teatro Principal, con la presentación de la obra Puerto sin mar, de Esther Abellán, una meditación poética sobre la pérdida y la desolación. La cita se completará con Patria desaparecida, una performance de arte, música y poesía escénica creada por el músico y artista Nello Chiuminatto que acompaña la presentación del libro. Ambos autores ofrecerán una propuesta conjunta que fusiona literatura y sensibilidad artística. La entrada será gratuita hasta completar el aforo.
Previamente, el día 9 se celebrará la sesión de cuentacuentos Los colores de mi caparazón con Guadalupe Sánchez, seguida el día 14 por los Titiricuentos de la compañía El Botón Perdido. El 23 de abril, la ciudad se unirá a las 13:00 para la lectura del Manifiesto del Día del Libro de la Red de Castilla-La Mancha, en la Casa de Cultura, culminando con la sesión «cuentos canasteros» de Manuel Gallardo.
