Hace más de una semana que hicimos el cambio de hora en los relojes para adaptarnos al horario de invierno. Sin embargo, el cuerpo no termina de acostumbrarse. Cuesta levantarse por las mañanas, se percibe más cansancio del habitual y el estado de ánimo ha cambiado sin encontrar una explicación clara.
Sí, ganamos una hora al retrasar los relojes, pero esto no asegura que vayamos a descansar mejor. Nuestro organismo funciona siguiendo unos ritmos biológicos que no siempre se ajustan inmediatamente a los cambios de horario.
Además, con la llegada del otoño hay otros factores influyentes más allá del propio cambio de hora: los días se acortan, anochece antes y las temperaturas comienzan a descender. Una combinación que puede influir en cómo dormimos, en nuestra energía y en nuestro bienestar psicológico. «A veces interpretamos el cansancio o la falta de motivación como un problema personal, cuando también debemos tener en cuenta los cambios que se producen en nuestro entorno y cómo nos estamos adaptando a ellos», explica la psicóloga Patricia Conejero.
¿Por qué seguimos con cansancio después del cambio de hora?
Nuestro organismo cuenta con un reloj biológico interno que ayuda a regular funciones como el sueño, la temperatura corporal y los periodos de mayor o menor actividad. Es el famoso ritmo circadiano.
La luz natural desempeña un papel fundamental en su funcionamiento, ya que proporciona señales que ayudan al cerebro a distinguir cuándo debemos estar despiertos y cuándo prepararnos para descansar. Al igual que en primavera, cuando modificamos los horarios habituales, el equilibrio puede alterarse temporalmente.
«No todas las personas se adaptan a los cambios con la misma facilidad», señala Patricia Conejero. «Hay quienes apenas notan diferencias y otras que necesitan más tiempo para recuperar sus sensaciones habituales de descanso y energía».
El cambio de hora puede provocar molestias transitorias, especialmente relacionadas con el sueño. No obstante, cuando el cansancio persiste durante semanas, conviene valorar también otros factores, como la calidad del descanso, el estrés o posibles problemas de salud física o mental. Un síntoma puede transformarse en patología, la ayuda profesional es vital una vez más en estos escenarios.
Menos horas de luz, ¿peor estado de ánimo?
Uno de los cambios más evidentes del otoño es la reducción progresiva de las horas de luz solar. Sin duda, una imagen que nos da tremenda pereza es la de salir del trabajo cuando ya ha anochecido, por no hablar de que el frío nos invita a pasar menos tiempo al aire libre o reducir las actividades sociales. No son cambios baladí, son desencadenantes que modifican nuestra rutina y afectan más de lo que percibimos a nuestro bienestar. En algunas personas, la menor exposición a la luz natural también influye en los ritmos de sueño y vigilia, favoreciendo sensaciones de somnolencia o menor energía.
Sin embargo, sentirse más cansado o desanimado durante algunos días no significa necesariamente padecer un trastorno psicológico. «Es importante no patologizar todas nuestras emociones», advierte la experta en psicología clínica. «Podemos tener temporadas en las que nos sentimos menos activos o motivados sin que eso implique necesariamente un problema de salud mental. Lo importante es identificar y observar cuánto dura ese estado, cómo afecta a nuestra vida».
En determinadas personas, especialmente aquellas con trastornos diagnosticados o que se ven implicados en un proceso terapéuticos específicos, los cambios estacionales pueden asociarse a notables alteraciones del estado de ánimo. Cuando los síntomas son persistentes, intensos o interfieren con la actividad cotidiana, resulta recomendable solicitar una valoración profesional.
Y es en este escenario donde la palabra «rutina» se desprende de sus connotaciones negativas con las que la asociamos para convertirse en el arma más poderosa para recuperar el control mental.
«Las rutinas nos proporcionan cierta sensación de estabilidad y control. Cuando cambian, aunque sea por circunstancias aparentemente pequeñas, podemos experimentar incomodidad hasta encontrar una nueva organización que funcione para nosotros», orienta la psicóloga en Almansa Patricia Conejero.
La clave: los hábitos saludables seguirán siendo beneficiosos siempre y cuando los adaptemos a nuestras necesidades o contextos. Mantenerlos de manera idéntica durante todo el año puede ser contraproducente. La flexibilidad hará que disfrutemos más de ellos y que sea más difícil perderlos tras cambios profundos como los cambios de hora, de estación o de entorno.
¿Qué podemos hacer para recuperar la energía?
Una de las recomendaciones más importantes para darnos al horario de otoño-invierno es mantener cierta regularidad en los horarios de sueño. Acostarnos y levantarnos a horas similares ayuda a estabilizar nuestros ritmos biológicos.
También resulta beneficioso aprovechar la luz natural, especialmente durante las primeras horas del día. Salir a caminar, realizar alguna actividad al aire libre o exponernos a la claridad de la mañana puede ayudar a regular el ciclo de sueño y vigilia.
La actividad física regular, una alimentación equilibrada y la reducción del consumo de cafeína durante las últimas horas del día también pueden contribuir a mejorar el descanso.
Pero Patricia Conejero recuerda que el bienestar emocional necesita algo más que una buena organización. «Debemos aprender a respetar nuestros momentos de fatiga física o mental, reconocer nuestras necesidades y permitirnos descansar».
No confundas la falta de energía con la falta de voluntad
La auto-exigencia es una gran piedra en el camino. Cuando nos sentimos menos productivos, es frecuente recurrir a pensamientos como «estoy perdiendo el tiempo», «debería hacer más cosas» o «antes tenía mucha más energía». Esta interpretación puede generar frustración y aumentar la presión que ejercemos sobre nosotros mismos. Y es que, nuestro nivel de energía no permanece idéntico durante todo el año. El descanso, las preocupaciones, la actividad física y las circunstancias personales pueden modificarlo.
«No siempre disponemos de los mismos recursos y exigirnos constantemente puede terminar aumentando nuestro agotamiento. Así es el proceso de auto-comprensión, es respetar tiempos, no abandonarnos a la suerte», aconseja Conejero. Además, la psicóloga recuerda la importancia de dejar de combatir contracorriente en todo momento: «En lugar de luchar contra cada sensación de cansancio, puede resultar más útil preguntarnos si estamos descansando lo suficiente, si necesitamos reorganizar nuestros horarios o si estamos atravesando una etapa de mayor carga emocional».
¿Cuándo debemos preocuparnos por el cansancio o la tristeza tras el cambio de hora?
Aunque algunas molestias relacionadas con los cambios de horario pueden ser pasajeras, no conviene atribuir automáticamente cualquier síntoma al otoño. Si la tristeza, la apatía, la irritabilidad o el agotamiento se mantienen durante varias semanas, aumentan de intensidad o dificultan nuestras relaciones y responsabilidades, es importante prestarles atención.
Especialmente cuando aparecen cambios significativos en el sueño, pérdida de interés por actividades que antes disfrutábamos o dificultades persistentes para desenvolvernos con normalidad. «Buscar ayuda es un paso importante y cuanto antes se haga, mejor. Cuando observamos que algo está afectando de manera continuada a nuestro bienestar, consultar con un profesional puede ayudarnos a comprender qué está ocurriendo», recuerda la psicóloga.
Por supuesto, el cansancio persistente también puede tener causas físicas, por lo que una valoración sanitaria permite descartar otros problemas antes de atribuirlo exclusivamente a factores emocionales o estacionales.
«Escuchar cómo nos encontramos es una de las mejores herramientas que tenemos para cuidar nuestra salud mental», concluye Patricia Conejero. «A veces, pequeños cambios en nuestros hábitos y en la manera de tratarnos pueden ayudarnos a recuperar el equilibrio».
Cuida tu salud mental con apoyo profesional
Toda la información se puede encontrar en la página oficial de Patricia Conejero, donde ofrece consejos para cuidar la salud mental y prestar atención a posibles señales de alarma. Si en algún momento necesitas ayuda, puedes buscar apoyo profesional y solicitar cita previa en el teléfono 622 18 09 19.
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Un comentario
Ánimo Patricia, tus artículos estoy convencida de que ayudan a cuantos los leen . Gracias por tu trabajo bien hecho