Elda y Almansa son ciudades sin conflicto entre ellas, hermanadas por lazos culturales, sociales e históricos y que comparten familias y amigos en sus casas y mesas. Pero esta buena relación tuvo un pequeño bache institucional en el que se ven inmersos sin esperarlo la clase trabajadora, empresarios del calzado, alcaldes y cronistas de diversos periódicos.
Todo sucedió en la década del 1920 y somos conocedores de ello gracias al trabajo de investigación del Cronista Oficial de la ciudad de Almansa, Miguel Juan Pereda, quien hizo pública esta información en su charla dentro de las XXX Jornadas de Estudios Locales de la Asociación Cultural Torre Grande de Almansa el pasado mayo de 2025.
El conflicto entre Elda y Almansa que pasó a la historia
Almansa y Elda comparten algo más que ciertas tradiciones levantinas, sobre todo son ciudades con pasados comunes debido a la industria del calzado. A finales de los años 20 se calcula que fueron más de 200 familias las que emigraron desde Almansa hasta Elda u otros municipios del valle del Vinalopó para trabajar en sus fábricas de calzado, ya que se les ofrecía mejores condiciones salariales.
Fue tan grande esta diáspora zapatera que Almansa pasó de contar con 3.195 obreros y obreras en 1925 y a 1.532 en 1928 en lo que fue una dramática caída del 50% en menos de tres años. Es en este escenario donde surgió un conflicto institucional y de relaciones entre Elda y Almansa.
«Elda, ultrajada»
El 15 de diciembre de 1927 la publicación Eco de Almansa publicó un incendiario artículo firmado por el conservador Florentino Villena, hermano del conocido párroco que promocionó la Coronación de la Virgen de Belén, Eloy Villena. En esta pieza, Florentino hacía una descripción nada amigable de Elda, seguramente fruto de la frustración al comprobar el éxodo de curritos almanseños hacia la ciudad alicantina.
Tal fue el alcance y carácter polémico que generó este artículo que fue el mismo alcalde de Elda de por entonces quién emitió un telegrama a su homólogo en Almansa. Este escrito, breve, transmite mucha rabia contenida desde su título: «La obra de un inconsciente», y dice así textualmente:
«Elda, ultrajada. Ante injustificado ataque esta noble ciudad en artículo publicado en periódico «Eco de Almansa» su número quince de actual mes con firma Florentino he de formular enérgica protesta poniendo relieve conducta nada digna escritor que corresponde injurias población que alberga en su seno doscientas familias almanseñas que aquí encontraron apoyo, protección y trabajo en horas difíciles su pueblo natal».
Como decimos, el telegrama viene firmado por Francisco Alonso, recordado alcalde de Elda en diversos mandatos desde 1914 hasta 1930.
La respuesta de Almansa
No tardó en llegar la respuesta desde el consistorio almanseño, eso sí, esta vez con un tono radicalmente distinto a los previos escritos y con la clara intención de tender puentes mediante un «tirón de orejas» para Florentino Villena. Fue también el alcalde de Almansa, Eugenio del Rey quien emitió la contestación:
«Lamenta esta alcaldía que artículo firmado por Florentino Villena en «Eco de Almansa» haya herido nobles sentimientos del pueblo de Elda al que consideramos como hermano. Exigiré en nombre de esta población a dicho periódico que rectifique y de las explicaciones que Elda merece».
Periódicos de Almansa se enfrentan
La cosa no se quedó ahí y se elevó aún más el tono, ahora con un conflicto entre vecinos de Almansa. Y es que los periodistas y publicadores de artículos en prensa no solemos ver con buenos ojos las rectificaciones forzadas, y así lo dejó claro Florentino Villena con sus modestas disculpas en un aún más breve telegrama:
«Cúmpleme rectificar ampliamente conceptos molestos».
Fue ahí cuando a Fernando Más, director del progresista periódico «Almansa», escribió una crónica con la que se despachó pero bien a gusto con su vecino Florentino:
«El artículo indigno y malversado que «El Eco de Almansa», periódico destinado a amparar la inmoralidad, el escarnio y la vituperación soez ha lanzado».
El conflicto entre Elda y Almansa solo fue de letras en tinta y de ofensores contra ofendidos, pero por suerte la sangre no llegó al río materializando el choque en otro tipo de acciones económicas o legales.
Elda y Almansa, siglos de buena relación
Por supuesto, este choque institucional provocado por la mala suerte de un cronista aguerrido no refleja para nada la realidad de las relaciones entre Elda y Almansa, ciudades hermanadas por múltiples ámbitos.
Almansa y Elda son dos localidades del sureste de España que, aunque pertenecen a diferentes provincias —Almansa en la provincia de Albacete (Castilla-La Mancha) y Elda en la provincia de Alicante (Comunidad Valenciana)— comparten varias relaciones históricas, económicas, culturales y geográficas.
A nivel geográfico y de comunicación, solo las separan 60km hecho que aúna amistades y familias así como una relativa buena conexión de transportes.
En términos económicos, como ya hemos mencionado, son dos núcleos de tradición y calidad zapatera dentro del calzado industrial. Esta coincidencia ha llevado a colaboraciones industriales, ferias comunes, competencia amistosa e intercambio de mano de obra especializada.
A nivel histórico y sin entrar demasiado en materia, siempre han tenido vínculos por su cercanía y por ser zonas fronterizas entre los reinos de Castilla y Aragón, por no hablar de que el Camino Real o las antiguas rutas entre Castilla y el Levante pasaban por esta zona, lo que fomentaba los contactos.
Todas las familias de Almansa y Elda tienen a algún primo, abuelo, tío o cualquier ascendencia en la otra ciudad «hermana». También existe movimiento recíproco de estudiantes o profesionales de otros ámbitos.
Cómo no, no nos podemos olvidar que a pesar de algunas diferencias culturales, los Moros y Cristianos de ambas localidades son para quitarse el sombrero y admirar su buen hacer.
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Artículos como este solo son una pequeña pincelada de todo lo que puede ofrecer la Asociación Cultural Torre Grande de Almansa, esta vez mediante su siempre confiable Miguel Juan Pereda, quien no deja de sorprendernos con nuevas curiosidades y anécdotas de nuestra tierra mediante una excelente diligencia.
Puedes conocer más de la década de los años 20 en Almansa en el siguiente vídeo de la charla de MJ Pereda para Torre Grande en sus XXX Jornadas de Estudios Locales.
