En una mañana memorable en el Museo de Villena (MUVI), personas de quince localidades de Albacete, Alicante y Murcia han recuperado su pasado común. Bajo esta unión histórica nace la Federación de Estudios del Territorio de los Manuel, una entidad que se dedicará a investigar, divulgar y proteger la cultura de los territorios que, en el siglo XIII, integraron el «estado-tapón» entregado a Don Manuel, hermano de Alfonso X el Sabio. La nueva entidad surge con el noble propósito de borrar las fronteras en el ámbito de la investigación y fortalecer los lazos que unen a estas localidades que, a pesar de las actuales divisiones administrativas, comparten una raíz común profunda.
La comarca de Almansa (incluidos el municipio homónimo, Caudete y Montealegre) adquiere un gran protagonismo en este proyecto cultural, con el almanseño y doctor en Arquitectura Joaquín García Sáez en la vicepresidencia y cinco vocalías clave en la Junta Rectora (José Luis Simón, destacado arqueólogo; Oscar Martínez García, escritor y doctor en Bellas Artes; Francisco Millán Yáñez, historiador caudetano y actual presidente de la Agrupación de Comparsas de Moros y Cristianos de Almansa; Sergio Mendoza Izquierdo, fotógrafo y técnico en telecomunicaciones y el docente Jesús Gómez Cortés, licenciado en Geografía e Historia).
El acta fundacional, a la que ha tenido acceso La Tinta de Almansa, se levanto el pasado sábado 28 de febrero de 2026, a las 9:00 de la mañana. La asamblea fue recibida por la directora del MUVI, Laura Hernández, quien subrayó la idoneidad del museo para albergar el nacimiento de un proyecto que busca poner en valor el patrimonio regional. El respaldo institucional fue total, contando con la presencia y bienvenida del alcalde de Villena, José Fulgencio Cerdán, y la concejala de Cultura, María Server Cambra. Ambos representantes agradecieron la elección de Villena como domicilio social de la Federación y animaron a los socios fundadores a perseverar en una labor que calificaron de «enriquecedora» para las sociedades actuales.
Un tejido asociativo sin fronteras
Lo que hace única a la Federación de Estudios del Territorio de los Manuel es su capacidad de aglutinar voluntades de diferentes procedencias geográficas. Inicialmente, la entidad está constituida por seis asociaciones culturales de gran calado en sus respectivas zonas:
- Amigos de la Historia y los Museos de Villena.
- Asociación Cultural Amigos de la Historia Caudetana.
- Asociación Cultural Torre Grande de Almansa.
- Asociación de Arqueología y Patrimonio de Jumilla.
- Asociación de Estudios Sajeños-Grupo de Amigos de la Historia de Sax.
- Centro de Estudios Locales del Vinalopó (CEL de Petrer).
A este núcleo se suma la Fundación Municipal ‘José Mª Soler’ de Villena y una treintena de socias y socios fundadores a título particular. Así, municipios como Almansa, Caudete, Montealegre del Castillo, Jumilla, Yecla, Aspe, El Camp de Mirra, Elda, Monforte del Cid, Monóvar, Novelda, Petrer, Pinoso, Sax o Villena vuelven a darse la mano en un ejercicio de memoria histórica colectiva. Aunque la Federación espera «ir incrementando el número de asociaciones y personas en los tiempos venideros».
El legado de Don Manuel
El nexo que une a estas poblaciones no es arbitrario. Todas ellas atesoran un pasado compartido que se remonta a la incorporación de sus territorios a los reinos cristianos, en el siglo XIII. En aquel momento, la mayoría de estas tierras integraron un «estado-tapón» estratégico entre los reinos de Aragón y Castilla, entregado a Don Manuel.
Aunque el devenir de los siglos erosionó la unidad política del territorio, disgregándolo bajo distintos señores y demarcaciones, la Federación sostiene que el contacto humano, comercial, político y social nunca llegó a romperse del todo. El concepto de «fronteras porosas» es clave en esta nueva etapa: se pretende superar los límites provinciales y regionales actuales para recuperar un espacio físico y cultural que, aunque diverso en sus costumbres, es profundamente común en su esencia.
De 2016 a la consolidación definitiva
La creación de esta Federación no es un hecho aislado, sino la culminación de un proceso que comenzó a gestarse en 2016. Aquellos trabajos preliminares cristalizaron en 2019 con la celebración de un congreso sobre el 775 aniversario de la incorporación del norte del Reino de Murcia a Castilla, un evento que tuvo sedes en Almansa, Elda, Villena y el Camp de Mirra.
Las sinergias y el clima de colaboración generados en aquel congreso evidenciaron la necesidad de crear una estructura permanente que permitiera continuar desarrollando proyectos culturales de calado. Tras la aprobación de los estatutos en la reunión del sábado, la Federación ya tiene una hoja de ruta definida.
Liderazgo y próximos pasos
La Junta Rectora, elegida por votación en la Asamblea, estará encabezada por Aniceto López Serrano como presidente y Ricardo Celiberti Morales en la secretaría. Completan el equipo directivo representantes de todas las asociaciones integrantes, asegurando una gobernanza equilibrada y plural que incluye vicepresidencias para Gabriel Segura Herrero, el mencionado Joaquín Francisco García Sáez y Francisco José Carpena Chinchilla.
La Federación ha anunciado que sus primeros proyectos públicos comenzarán a rodar en el otoño de este mismo año. Aunque los detalles se darán a conocer una vez estén consolidados, el objetivo prioritario es que la investigación y la divulgación histórica sirvan como acicate para la participación ciudadana en este ambicioso proyecto interregional.
