Hay algo mágico que flota en el ambiente cada atardecer del 5 de enero. Es como un hormigueo por el cuerpo, unas cosquillas en el estómago o esa risa nerviosa que contagia la infancia a los mayores. Esas sensaciones se acentúan cuando la percusión de La Estrella comienza a retumbar al fondo de la calle Aniceto Coloma mientras las luces azules de la Policía abren el desfile. «¡Ya vienen los Reyes!», se escucha (y se canta) por las esquinas. Niños y niñas miran con emoción lo más lejos que pueden, muchos «a cosqueretas» de sus papis o mamis. La luz de sus ojos y la expresión de su rostro es el más valioso de los regalos, una herencia que se recuerda toda la vida. Y es que, parafraseando al querido Miliki, ya soy «un niño de 30 años», pero todavía puedo revivir esa intensa emoción en el pecho mientras el frío entra en el cuerpo, el dulce sabor a fresas de «los palotes» y las ganas de no dormir para disfrutar lo antes posible de los regalos.
De esta misma manera, el próximo lunes 5 de enero de 2026, desde las 18:30, las calles de Almansa volverán a rebosar de peques y mayores para vibrar con la fantasía que solo la Cabalgata de Reyes Magos puede traer. Hoy celebramos una cabalgata que es el resultado de décadas de esfuerzo, pasión y una constante evolución, adaptándose a las tendencias, las necesidades de seguridad y los desafíos históricos. Desde sus humildes comienzos centrados en la tradición hasta su actual esplendor de animación, la Cabalgata de Almansa se convirtió en un referente regional que bien se merece disfrutar y valorar.
Inicios humildes y populares
La Cabalgata de Reyes ha experimentado muchos cambios, mejoras y optimizaciones a lo largo de su joven historia en Almansa, pero el periodo comprendido entre 2004 y 2011 fue especialmente crucial para definir su identidad. José Calero, concejal de Fiestas y organizador entre 2004 y 2007, heredó inicialmente una línea más navideña y tradicional, impulsada por su predecesor Alemany, más enfocadas en la animación infantil.
La Cabalgata giraba en torno a un «Belén viviente», con representaciones del nacimiento, acompañadas de imágenes bucólicas junto con un gran número de animales: «Dromedarios, caballos percherones, ocas, gallinas, burros… Todos los animales que podíamos los metíamos ahí», recuerda entre risas el exconcejal afirmando que el objetivo era claro: conseguir la estampa tradicional, «un auténtico Belén».
Calero nos cuenta que la organización de esta época se caracterizó por la extrema participación local. La comisión de trabajo incluía a directivos de la Agrupación de Comparsas y de la Junta Festera de Calles, quienes se reunían meses antes del evento, a menudo hasta altas horas de la noche, para diseñar la celebración en las entrañas de Casa Grande. Se estima que cerca del 90% de la participación era de voluntarios y colaboradores del pueblo. Este período se desarrolló bajo una fuerte austeridad económica, con alcaldía exigiendo realizar el evento lo más eficiente posible. «Las cuatros perras» de presupuesto suponían que el esfuerzo y el trabajo inmenso del equipo se convirtiera en el principal motor.
Es imposible hablar de esta etapa sin recordar el sonado episodio «que hizo llorar a los niños». El suceso más terrorífico de la historia reciente de la cabalgata ocurrió cuando un intento bienintencionado por parte de ciertos organizadores de incorporar teatro de calle terminó peor que un carbón como regalo de Reyes. Se añadió un grupo de teatro externo a la comitiva, pero en lugar de traer alegría navideña, sorprendieron a todos con una aparición de demonios con «caras horrorosas» y efectos de fuego, lo que provocó que el propio Calero se preguntara «qué basura» era aquello. «Yo estaba comentando el desfile en TV Almansa y ví como se montó el tinglado, en seguida dije que se fueran de ahí. Huelga decir que no repitieron en la cabalgata», narra dos décadas después en tono cómico.
Otra particularidad de esta época fue el sistema de regalos: se estableció entregar juguetes didácticos en la Plaza Santa María tras la cabalgata. Sin embargo, este sistema fue finalmente eliminado debido a la baja calidad de los juguetes y las «colas inmensas» que generaba. Calero destaca que la convivencia y el trabajo en conjunto con los voluntarios es su recuerdo más gratificante al organizar el evento.
Fantasía y cambio de modelo
Con la llegada de Juan Carlos Martínez Sánchez, Concejal de Fiestas en el primer mandato del Partido Popular al poder en la historia de Almansa (2008 a 2011), la cabalgata se encontró en una etapa de transición. Si bien se mantuvo la línea tradicional de pastores y pueblo hebreo con animales, se sintió la necesidad de introducir la fantasía para contentar a los más jóvenes, que son los verdaderos protagonistas.
Martínez Sánchez optó por unir ambas vertientes, dedicando un tramo a la tradición y otro a la fantasía, con secciones temáticas como la fábrica de juguetes o, en su último año personajes modernos como Toy Story y Bob Esponja. Este intento de acercamiento a la animación buscaba que los personajes «animaran a los niños a participar e interactuar con ellos». Dentro del itinerario y agenda de sus Majestades en Almansa, Juan Carlos Martínez también impulsó la figura del Cartero Real dos días antes del 5 de enero, un desfile inspirado en la Cabalgata de Alcoy, donde animales como burros y ponis transportaban buzones para recoger las cartas. Este desfile, aunque modificado posteriormente, fue un claro ejemplo de la búsqueda constante de nuevas ideas para elevar la ilusión. Martínez Sánchez subraya que la clave para conseguir una buena cabalgata es la «visión de niño», que el evento debe ser para los más pequeños, y no debe organizarse en función de los «comentarios de los mayores o de los padres». La infancia es el mejor baremo para conocer el resultado de una cabalgata.
Cuando fuimos referente regional
El mandato de Israel Rico (Concejal de Fiestas durante ocho años, desde 2012 hasta 2019) marcó la era de consolidación y mayor éxito de la Cabalgata de Almansa. Rico tenía claro desde el principio que quería una cabalgata «totalmente dedicada a los niños», aunque reservando un momento para el recogimiento religioso. Siguiendo la senda iniciada por Martínez Sánchez, Rico tomó la decisión estratégica de abandonar la cabalgata tradicional para centrar se únicamente en la animación. Su argumento era que, si se optaba por la animación, era más asequible económicamente y más controlable que una cabalgata tradicional de alto nivel, que requeriría grandes vestuarios y animales, disparando tanto los costes como el esfuerzo del voluntariado.
Al ex concejal no le tiembla la voz al reconocer que su primera Cabalgata fue «caótica» e incluso «peligrosa», ya que el público invadió la calzada y la comitiva fue «devorada» por la gente. Este incidente generó una obsesión personal por la seguridad. A partir de 2013, Israel cree que encontró la «fórmula del éxito». Se mejoró la seguridad subiendo a los personajes de cuentos y películas en carrozas. Progresivamente, se fue vallando «todo el recorrido» del desfile para proteger a los asistentes. Durante esta etapa, la cabalgata se abrió a la participación de todo aquel que quisiera colaborar. Rico se apoyó en los colectivos festeros, pero amplió la participación al tejido asociativo. Se integraron las academias de danza (dándoles una función específica), colectivos como Almansa Patina (impulsado por la gran moda del patinaje) y el curso de monitores del Centro Joven para generar animaciones.
El que considera Rico como «el gran acierto» fue la colaboración con la asociación de payasos de hospital Más Que Una Ilusión. Lo que comenzó con una simple muestra de globoflexia, creció hasta convertirse en un «desfile de color totalmente espectacular» que llenaba la calle con creaciones de fantasía creadas con miles de globos: desde avestruces hasta un pulpo gigante. Aunque el presupuesto se hizo más elevado que en años anteriores, el antiguo edil explica que el coste real del desfile nunca se pagaría en su totalidad en otra ciudad, ya que la noche de Reyes «multiplica el precio de todo». La clave para la grandeza de un desfile que llegó a tener 14 carrozas era la «fortaleza» de contagiar de ilusión a los colaboradores, quienes superaban las expectativas del Ayuntamiento sin coste adicional.
Pese al enfoque en la animación, Rico mantuvo el momento tradicional reservado para el final: una escena de «Adoración» en la Plaza de Santa María. Este momento, inspirado en la cabalgata de Alcoy, daba el máximo protagonismo a los Reyes que se postraban ante la figura
de San José, María y el Niño. Las familias que encarnaban el pesebre, padres y madres que recientemente habían dado a luz, coincidían en «lo mágico que era ese momento final».
El éxito de Almansa fue tal que se convirtió en un referente regional. Albacete capital, por ejemplo, tomó nota para implementar medidas de seguridad y su fórmula participativa. Este reconocimiento culminó con la retransmisión del evento por la televisión autonómica, Castilla-La Mancha Media, situando este evento como uno de los más relevantes de toda la comunidad autónoma dentro de una noche de competencia absoluta en términos de audiencia.
Reyes en pandemia y nueva era
En 2021, en plena pandemia por la Covid-19, el Ayuntamiento, representado por su edil de festejos Francisco López, propuso inicialmente una cabalgata estática: un «campamento» en el Recinto Ferial, donde los Reyes recibirían a los niños por turnos, cumpliendo estrictas medidas de seguridad (toma de temperatura, mascarilla, aforo de 300 personas cada 15 minutos…). Sin embargo, la Delegación de Sanidad denegó el permiso por las restricciones de Nivel 2 vigentes en Castilla-La Mancha. La solución fue histórica: el 5 de enero de 2021, se celebró la cabalgata más larga de la historia de Almansa. Los Reyes pasearon en coches por todas las calles de la ciudad sin excepción, cubriendo un recorrido de 50 kilómetros dividido en cuatro sectores gracias a la labor de CartoAlmansa.
En 2022, la cabalgata pudo regresar a su itinerario habitual, aunque la normativa era estricta. El desfile presentó la imagen inusual de boatos con mascarillas y princesas Disney desfilando con distancia de seguridad. La Plaza de Santa María y la recepción en el templo de la Asunción estuvieron desangeladas y sin público. Afortunadamente, la normalidad regresó en 2023 con una cabalgata en todo su esplendor.
Finalmente, el cambio de gobierno municipal trajo consigo una nueva etapa marcada por la austeridad ante las maltrechas cuentas del consistorio. En 2024, la cabalgata fue más humilde y se implementaron cambios sociales importantes. Se debe destacar que fue la primera ocasión después de más de 15 años en la que participó un Baltasar negro de verdad, poniendo un paréntesis a la criticada práctica del blackface. Además, en 2024 y 2025, los Reyes Magos no fueron en carrozas sino en carros tirados por caballos, reflejando la falta de recursos. También se eliminó el acto de la Adoración al Niño Jesús, con la finalización del evento trasladada a los pies del Castillo sin mayores connotaciones religiosas. Como hito inclusivo, en 2024, el discurso de los Reyes se interpretó por primera vez en Lengua de Signos Española, servicio que hoy se mantiene.
Y así será la cabalgata 2026: agenda de sus majestades mágicas de Oriente
Confirmado. El equipo de La Revistica ha contactado en exclusiva con el gabinete de sus majestades del Lejano Oriente y nos adelantan
que el próximo 5 de enero se desarrollará la tradicional Cabalgata de Reyes Magos de Almansa. Una cita muy esperada por los más pequeños, pero también por Melchor, Gaspar y Baltasar que mantendrán el formato de los últimos años: una cabalgata eminentemente infantil, sencilla en lo formal pero rica en fantasía, personajes y emoción. El concejal de Cultura y Juventud del Ayuntamiento de Almansa, Borja López, está echando una mano a SSMM y subraya esta intención: «Queremos una cabalgata pensada para los niños y niñas, con luz, muñecos, colores y alegría, para que la disfruten ellos». El desfile estará organizado por el Ayuntamiento, la Junta Festera de Calles, la Agrupación de Comparsas y el equipo responsable del desfile de El Rincón, y contará con una amplia participación de colectivos locales y asociaciones.
La cabalgata se abrirá con los Cuerpos de Seguridad, con la presencia de Policía y Bomberos, seguidos por la Asociación Patalea x La Inclusión, que volverá a formar parte del recorrido. A continuación llegará uno de los bloques más dinámicos, dedicado a los super héroes, con personajes como La Patrulla Canina, las Tortugas Ninja, PJ Masks y otros héroes infantiles, además de hinchables y la participación de otros héroes sin capa: el voluntariado de Protección Civil. El tramo central estará protagonizado por el Universo Disney, con los personajes más conocidos de la franquicia: Pluto, Goofy o el Pato Donald, sin olvidar la presencia de Mickey y Minnie en un vehículo clásico. Seguidamente desfilarán las Princesas, Príncipes y Villanos.
La participación más nutrida y que aportará más movimiento al espectáculo será la que ofrecerán los boatos y academias de baile de profesoras tan queridas como Marta Cañete, María José Serrador, Llanos Ortiz, Ana Arráez, Fredy o Floren y Belén. Antes del cierre, el público podrá disfrutar del bloque inspirado en El Gran Showman, con temática de circo y variedades.
Como no podía ser de otra forma, el desfile culminará con la llegada de Melchor, Gaspar y Baltasar, acompañados por sus pajes y guardias, que este año recorrerán Almansa en carrozas reales, poniendo el broche final a una cabalgata diseñada para la infancia.
La agenda de SSMM los RRMM
S3–D4 I Pajes Reales recibirán las cartas de la infancia en el Teatro Regio. Ambas tardes de 19 a 21 y el domingo también de 11 a 13:30.
L5 I Recepción real. Melchor, Gaspar y Baltasar atenderán a la vecindad en el hall del Regio de 11:30 a 13:30. El resto de mañana acudirán a la residencia, asilo, hospital…
Cabalgata. Desde Aniceto Coloma hasta la Plaza Santa María a partir de las 18:30.
