Este artículo, cuyos datos están extraídos del trabajo de Fernando Javier García Martínez para Torre Grande sobre La Industria del Calzado, habla mucho y muy bien sobre la industria zapatera de las décadas 70 y 80 del siglo pasado, sin olvidar la economía sumergida, que afloró y mucho, en esos años en Almansa. (Fotos de archivo cedidas por Pedro Fito)

Después de una serie de datos numéricos, este autor obtuvo una serie de conclusiones, dos son las que quiero destacar. 1.- El trabajo a domicilio, dadas las características y el componente manual de las labores predominantes ocupa mayoritariamente a mujeres. Estas mujeres en muchos casos compatibilizan las faenas domesticas con una actividad que puede suponer la única fuente de recursos complementarios tras la aportación del cabeza de familia. 2.- El nivel de dedicación varia, según el tipo y las circunstancias del trabajo. Lo cierto es que para casi la mitad de los encuestados el trabajo a domicilio supone la realización de jornadas completas exhaustivas, a menudo incluso más dilatadas que las de las fábricas.

Quiero hacer, desde aquí, un homenaje a todas las mujeres zapateras de todos los tiempos en Almansa, en fábricas, en guarnecidos, en sus casas… Empezando por mi abuela, que fue ayudanta en la Fábrica de los Coloma, siguiendo por mi madre, guarnecedora —primero en Calzados Almansa y Lacarcel, hasta que se casó para después trabajar en mi casa—. A continuación, nombrar a mi tía, que toda su vida —ya le queda poco para jubilarse— ha estado trabajando en una máquina de coser en varias industrias zapateras de Almansa; hasta, y ya para terminar, yo misma, que trabajé ochos años en una guarnecido.

Pero quiero dar especial relevancia a esas mujeres como mi madre que, al casarse, pasaban a coser zapatos en sus casas. Como todo, tiene cosas buenas y peores. Esas mujeres, nacidas en los años cuarenta y cincuenta, hicieron posible con su trabajo en casa que las familias de Almansa vivieran un poco mejor. Lucharon con jornadas sin horas, atendiendo la comida, a los hijos que querían jugar, oyendo como única compañía la radio. Como decía, hicieron posible una vida mejor para sus familias, porque en el verano podían tener vacaciones, porque se podían comprar un coche y un televisor nuevo y muchas más cosas, que con los tristes salarios de los maridos no hubieran sido posibles.

En esos años, había alegría en Almansa, por ejemplo, las furgonetas de reparto de bolsas de tarea, la popular tarea, recorrían incesantemente el pueblo, repartiendo en muchos, pero que en muchos domicilios. Por ejemplo, son nueve vecinos, nueve familias en la escalera de casa mis padres. Pues de esos nueve, en seis casas había tarea para las mujeres en su domicilio. Se hacía sobre todo unir piezas, pero también había ribeteadoras, rebajadoras, cortadoras, ayudantas, dobladoras. Así en toda la localidad de Almansa.

Estas mujeres cumplieron y trabajaron, se jubilaban con los 65, pero no habían cotizado y muchas no cobran pensión pese a haber estado en una maquina toda su vida. Dicen algunos que es más cómodo trabajar en las casas, que no hay quien te mire, encargados que te echen puros o quizás alaben tu trabajo, pero hay que decir que en una fábrica vas a toque de sirena y cuando sales, desconectas, te vas a tu casa y feliz hasta el día siguiente. En definitiva, y volviendo al estudio del que hablaba antes, «se trataba de emplear una mano de obra barata, flexible, dependiente y poco conflictiva, externalizando los procesos más exigentes  en trabajo como corte y aparado», añadiendo yo que la gran mayoría eran mujeres.

Estas generaciones nacidos en los años 40 y 50, tanto hombres como mujeres, han trabajado mucho, crecía España, dejábamos de ser tercermundistas, para entrar en Europa. Yo solo quiero homenajear desde aquí a las mujeres zapateras en sus casas, que es muy difícil, conciliar el trabajo, casa e hijos, todo en el mismo espacio, sin apenas derechos laborales y además trabajando mucho. ¡Bravo por todas ellas!