El abordaje del VIH ha experimentado una transformación radical en las últimas décadas, pasando de ser una «sentencia de muerte» a una condición crónica totalmente controlada e intransmisible. Sin embargo, en el entorno local de Almansa, los profesionales sanitarios detectan que el avance médico no siempre ha ido acompañado de un progreso similar en la percepción social. El doctor Ángel Darío Extremera Espinar, médico especialista en la Unidad de enfermedades infecciosas del Hospital de Almansa, analiza la situación actual de la infección, los nuevos tratamientos y los retos pendientes en materia de discriminación.
El estigma persistente: un problema de desconocimiento
A pesar de que hoy día la información es accesible de forma inmediata, el doctor Extremera señala que persiste un notable desconocimiento sobre el VIH. Este silencio informativo responde, en parte, a que sigue tratándose como un «tema tabú» asociado históricamente a perfiles de personas muy específicos, lo que genera en el resto de la población una falsa sensación de inmunidad, algo que está totalmente alejado de la realidad.
Esta barrera no solo es social, sino que en ocasiones se manifiesta dentro del propio ámbito hospitalario. El doctor relata haber tenido que explicar a otros profesionales que un paciente con VIH en tratamiento debe ser atendido de la misma forma que cualquier otro, sin necesidad de protocolos de alarma innecesarios. Según el experto, gran parte de esta discriminación nace «más por desconocimiento y por miedo a lo desconocido que porque realmente quieran hacer daño». Otra de las asignaturas pendientes del sistema sanitario es la falta de recursos en atención y acompañamiento al paciente desde el área psicológica: «Aún queda mucho camino por recorrer, mucho por mejorar».
El hito del «Indetectable = Intransmisible»
Uno de los mayores avances en la calidad de vida de los pacientes es la confirmación científica del concepto «Indetectable = Intransmisible». Esto significa que una persona que sigue su tratamiento correctamente y mantiene una carga viral indetectable no transmite el virus bajo ninguna circunstancia.
Este descubrimiento ha supuesto un cambio «radical» que permite, por ejemplo, que parejas heterosexuales puedan ser padres de manera biológica, algo impensable hace años. No obstante, el doctor lamenta que este mensaje aún no haya calado suficientemente en la sociedad. Persisten temores infundados, como el de pacientes que tienen miedo de abrazar o besar a sus nietos por temor al contagio o personas que sienten incomodidad al compartir espacio de trabajo con alguien con la infección. «Necesitamos que llegue a cuanto más ámbito de la sociedad mejor para intentar disminuir ese miedo».
Revolución en el tratamiento: hacia la liberación de la pastilla diaria
La evolución farmacológica es calificada por el especialista como «abrumadora». Se ha pasado de regímenes de 15 comprimidos diarios con graves efectos secundarios y estigmas físicos visibles a la toma de un único comprimido al día casi sin efectos colaterales. En la actualidad, con normalidad y accesibilidad, el VIH se maneja de forma similar a otras patologías crónicas como la diabetes o la hipertensión arterial.
La innovación más reciente disponible en el Hospital de Almansa son los tratamientos inyectables de larga duración. Estos fármacos se administran cada dos meses, permitiendo que el paciente se olvide de la medicación diaria. Esta modalidad ofrece una ventaja psicológica clave: «Elimina el recordatorio diario de la infección, el cual a menudo revive traumas o momentos de discriminación sufridos por el paciente. Tomar una pastilla, o varias cada día, es cómo recordar y enfrentarse de nuevo a la enfermedad, por eso esta innovación es tan importante para la salud mental del paciente».
Recursos y atención especializada en Almansa
Para aquellas personas de la comarca que necesiten diagnóstico o asesoramiento, Almansa cuenta con diversos recursos. Además de la posibilidad de adquirir un autotest en farmacias —que debe ser confirmado en el centro de salud u hospital si resulta reactivo—, existe el apoyo de la asociación Almansa Entiende.
El doctor Extremera enfatiza que la atención médica actual busca ir más allá del control biológico del virus. Se pretende ofrecer una visión más «humanitaria» y de acompañamiento, dado que el diagnóstico todavía conlleva una carga psicológica y moral muy pesada para el individuo. El objetivo es resolver las incógnitas y dudas que surgen tras el diagnóstico, aunque el experto señala que todavía falta una mayor integración de profesionales de la psicología en el sistema sanitario público para cubrir esta necesidad.
Un mensaje de futuro para la comarca
De cara a las celebraciones del Orgullo LGTBI y la concienciación social, el mensaje del experto es de apertura e información. Extremera insta a la ciudadanía a acudir a fuentes verídicas para comprender que «tener VIH en 2026 no significa absolutamente nada más allá de convivir con una condición crónica». La erradicación del estigma, concluye, depende de la voluntad de la sociedad de actualizar su visión sobre una realidad médica que ha cambiado por completo en los últimos años.
